강원 고성군이 본격적인 여름 피서철을 맞아 관내 30개 해수욕장의 운영에 돌입했다. 아야진, 천진, 봉포 해수욕장은 조기 개장해 활발히 운영 중이며, 나머지 해수욕장은 7월 11일 일제히 문을 열어 오는 8월 17일까지 테마별 해수욕장 운영과 다양한 여름 행사를 이어갈 예정이다.

최근 반려동물 인구가 1,000만 명을 넘어서면서, 고성군은 일반 피서객과 반려견 보호자 모두를 만족시킬 수 있도록 전국에서도 드물게 애견 전용 해수욕장 2곳(반비치, 대진5리)을 운영 중이다. 이 해변에서는 반려견이 자유롭게 바다를 오가며 모래사장에서 뛰놀 수 있어 이색 피서지로 주목받고 있다.

가족 단위 방문객을 위한 추천지는 수심이 얕고 물이 맑기로 유명한 화진포 해수욕장이다. 이곳에서는 8월 1일부터 9일까지 야간 음악공연과 어린이 스노클링 보물찾기 등이 펼쳐지며, 거진읍 번영회 주관 행사에서는 가리비 줍기, 해변 불꽃놀이, 서핑 체험 등 다양한 즐길 거리가 마련된다.

맑은 수질로 명성이 높은 송지호 해수욕장에서는 8월 2일부터 3일까지 ‘오징어 맨손잡기 축제’가 열린다. 이외에도 지역 곳곳의 해변에서는 여름철 관광객의 감성을 자극할 축제들이 이어진다. ▲백도해수욕장 가리비 축제(8월 15~16일), ▲아야진해변 피문어 맨손잡기(8월 13일), ▲천학정 여름별빛 문화축제(8월 2~3일), ▲천진해수욕장 오징어 맨손잡기(8월 8일), ▲고성 여름해변 콘서트(8월 2일) 등이 대표적이다.

고성군은 ‘테마가 있는 해변’이라는 차별화된 콘텐츠를 통해 자연과 어우러진 휴식 공간을 제공하는 것은 물론, 가족 단위 방문객, 반려동물 동반 관광객, 젊은 층 등을 아우르는 맞춤형 프로그램을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.

한편, 군은 국내외 관광객 유치를 위해 지난 7월 18일부터 21일까지 일산 킨텍스에서 열린 ‘2025년 제10회 대한민국 국제관광박람회’에 참가해 관광홍보관을 운영했다. 이 자리에서 고성의 해변 관광지와 안보 관광 콘텐츠, 지역 축제 등을 홍보하며 체류형 관광 활성화에 박차를 가했다.

함명준 고성군수는 “올여름 고성의 해변에서는 누구나 취향에 맞는 즐길 거리를 만날 수 있을 것”이라며, “풍성한 프로그램을 통해 관광객들에게 색다른 추억을 선사하고, 지역 경제에도 활기를 불어넣는 계기가 되길 바란다”고 말했다.