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전기자동차와 태양광, 풍력발전 등 청정에너지 산업이 확대되면서 구리와 리튬, 니켈 등 핵심 광물의 확보가 세계적인 과제로 떠오르고 있다. 그러나 새로운 광산 개발만으로 늘어나는 수요를 충족하기에는 환경 훼손과 공급망 불안정 등 해결해야 할 문제가 적지 않다. 이에 이미 사용된 제품에서 광물을 회수하는 자원순환이 에너지 전환의 중요한 대안으로 주목받고 있다. 유엔환경계획(UNEP)은 3일 공식 사회관계망서비스 X를 통해 청정에너지와 디지털 전환에 따른 핵심 광물 수요 증가를 지적하며, 재활용과 책임 있는 채굴의 중요성을 강조했다. UNEP는 “핵심 광물 수요가 급증하고 있다. 그렇다면 이 광물들은 어디에서 확보해야 할까”라는 질문을 던지며, 해답의 일부는 이미 우리 주변의 건물과 자동차, 전자제품에 존재한다고 설명했다. 이는 광물 공급 문제를 새로운 자원 채굴에만 의존하지 않고, 기존 제품에 포함된 금속을 회수해 다시 사용하는 순환경제 체계로 접근해야 한다는 의미다. UNEP가 소개한 관련 자료에 따르면 청정에너지와 데이터센터, 전자제품 산업의 성장으로 핵심 광물 수요는 204...