메타타이틀

우리는 경제를 이야기할 때 금리와 환율, 유가와 주가를 먼저 떠올린다. 그러나 이제는 기후도 빼놓을 수 없는 경제 변수가 됐다. 적도 태평양에서 발생하는 작은 바닷물 온도 변화가 지구 반대편의 농산물 가격과 물류비, 에너지 가격, 나아가 세계경제의 흐름까지 흔들 수 있기 때문이다. 대표적인 현상이 바로 ‘엘니뇨’다. 엘니뇨는 스페인어로 ‘아기 예수’를 뜻한다. 남미 페루와 에콰도르 연안의 어민들이 크리스마스 무렵 평소보다 따뜻해지는 바다와 어획량 감소를 경험하면서 붙인 이름이다. 쉽게 말하면 적도 부근 동태평양의 바닷물이 평소보다 따뜻해지는 현상이다. 평상시에는 무역풍이 동쪽에서 서쪽으로 불면서 따뜻한 바닷물을 인도네시아와 호주 쪽으로 밀어낸다. 그런데 엘니뇨가 발생하면 이 바람이 약해지고 따뜻한 바닷물이 태평양 동쪽으로 이동한다. 그 결과 바다에서 대기로 방출되는 열과 수증기의 위치가 달라지고, 대기순환이 바뀌면서 세계 곳곳의 비와 기온에도 영향을 미친다. 미국해양대기청(NOAA)은 엘니뇨가 평균 2~7년마다 발생하며 보통 9~12개월 지속된다고 설명한다. 엘니뇨의 가장 직접적인 ...