대통령은 최근 대통령실로 직접 손편지를 보내온 세 명의 어린이를 초청해 함께 이야기를 나누는 뜻깊은 자리를 마련했다. 평소 어린이를 접할 기회가 많지 않은 만큼 이번 만남은 대통령에게도 각별한 의미를 지닌 것으로 알려졌다.

이날 만남에는 대북·대남 방송 중단으로 행복해졌다고 밝힌 어린이, 부모와 함께 계엄 반대 시위에 참여한 어린이, 호남 지역 타운홀 미팅에서 대통령에게 편지를 직접 전달했던 어린이가 함께했다. 세 어린이는 각자의 경험을 솔직하게 들려주며 대통령과 진지한 대화를 나눴다.

대통령은 난중일기, 과학 만화, 역사 만화 등 어린이들의 관심사에 맞춘 도서를 선물하며 “책을 통해 더 넓은 세상을 만나고 큰 꿈을 키워가길 바란다”는 뜻을 전했다.

이번 만남에 참석한 어린이들은 7세, 9세, 13세로, 대통령은 “이들의 무한한 성장 가능성과 밝은 미래를 상상하는 것만으로도 마음이 설렌다”며 “살아온 날보다 살아갈 날이 더 많은 우리 어린이들이 마음껏 꿈을 펼칠 수 있는 세상을 만들기 위해 대통령으로서 전력을 다하겠다”고 다짐했다.

특히 한 어린이가 편지에 적은 “대통령 할아버지가 아파하고 힘들어하는 사람들이 없는 대한민국을 만들어 주세요”라는 문구는 대통령에게 깊은 울림을 주었다. 대통령은 “순수한 소망이 담긴 이 편지를 마음 깊이 새기겠다”며 어린이들의 목소리에 귀 기울일 뜻을 밝혔다.

대통령실은 이번 만남이 어린이들에게 오래도록 기억될 소중한 추억이 되기를 기원한다고 전했다.