우리가 매일 사용하는 재사용 가능한 물병은 단순히 물을 담는 용기를 넘어 건강과 직결될 수 있다. 입술과 손, 뚜껑 등과 접촉하는 과정에서 물병 내부에는 세균과 곰팡이가 쉽게 번식할 수 있는 틈새가 생기기 때문이다. 전문가들은 정기적인 세척을 통해 위장 질환이나 알레르기 증상 악화 위험을 줄일 수 있다고 경고한다.

물병 내부는 손으로 잡거나 입으로 마시는 과정에서 미생물이 유입되기 쉬우며, 특히 좁은 입구와 스트로우, 뚜껑 주변은 곰팡이나 박테리아가 자리 잡기 좋은 구조를 가지고 있다. 재질에 상관없이 플라스틱, 유리, 금속 병 모두 오염될 수 있지만, 플라스틱은 흠집이 생기기 쉬워 세균이 정착할 가능성이 더 높다. 오염된 물병을 그대로 사용하면 위장 문제뿐 아니라 목 자극이나 알레르기, 천식 증상까지 악화될 수 있다.

전문가들은 물병을 관리하는 방법으로 매일 기본 세척과 정기적인 깊은 세척을 권장한다. 매일 따뜻한 비눗물과 병솔 또는 스펀지를 사용해 내부를 꼼꼼히 문질러주고 스트로우나 좁은 부위는 파이프 클리너 형태의 브러시를 활용하는 것이 좋다. 주 1회 정도는 식기세척기를 이용하거나 식초나 베이킹소다를 탄 따뜻한 물에 담그는 ‘딥 클린’을 통해 세균과 곰팡이를 제거할 수 있다. 특히 단백질 쉐이크나 운동 음료, 설탕이 들어간 음료를 담는 경우에는 세척을 매일 하는 것이 중요하다.

물병을 사용할 때는 남은 음료를 하룻밤 정도 두는 것은 큰 문제를 일으키지 않을 수 있지만 며칠 이상 남겨두는 것은 피하는 것이 좋다. 눈에 곰팡이가 보이거나 악취가 나는 경우에는 즉시 세척하거나 교체해야 하며 일회용 플라스틱 병을 재사용하는 것은 세균 서식과 화학물질 용출 위험 때문에 권장되지 않는다.

재사용 가능한 물병 사용은 환경과 비용 측면에서 유익하지만 깨끗하게 관리하지 않으면 건강에는 오히려 위험이 될 수 있다. 전문가들은 “사소한 행동이지만 중요하다”라며 매일 세척과 정기적인 딥 클린을 습관화할 것을 강조한다. 건강과 위생을 지키는 작은 습관이지만 우리의 일상에 큰 영향을 미치는 행동인 셈이다.