법무부는 연말연시를 맞아 취약계층 지원활동에 사회봉사명령 대상자를 적극 투입하며, 소외된 이웃에게 희망과 따뜻한 온기를 전하고 있다고 7일 밝혔다.

사회봉사명령은 일정 시간 무보수로 사회에 유익한 근로를 수행하도록 명하여, 범죄 피해 배상과 속죄의 기회를 제공하는 제도다. 법무부는 지난해 여름 전국 수해 현장에도 사회봉사명령 대상자 2,251명을 긴급 투입해 피해 주민들의 신속한 일상 회복을 지원한 바 있다.

올해 12월부터는 독거노인, 장애인 등 외롭고 소외된 이웃을 위한 주거환경 개선, 김장·무료급식 지원, 연탄 배달, 이·미용 지원 등 다양한 취약계층 지원활동이 이어지고 있다.

도움을 받은 수혜자들은 봉사자들의 손길에 감사를 전했다. 암 투병 중인 노부부는 “건강이 좋지 않아 집을 정리하기 힘들었는데, 봉사자들이 도와줘서 너무 감사하다”고 말했으며, 고령 농가주 A씨(82세)는 “농촌에서 일손 구하기가 쉽지 않고, 손이 불편해 작업이 어려웠는데, 보호관찰소에서 이렇게 도와주니 정말 큰 힘이 되었다”고 전했다.

정성호 법무부 장관은 “우리 사회는 풍요로워지고 있지만, 여전히 도움이 필요한 분들이 많다”며, “새해에도 국민의 안전과 편안한 일상에 기여하고, 어려운 이웃에게 따뜻한 온기를 전할 수 있는 분야를 찾아 사회봉사명령 대상자를 적극 투입할 계획”이라고 밝혔다.