부안군이 포스코이앤씨, 부안해양경찰서, 월드비전 등과 함께 줄포만 갯벌에서 염생식물 종자 파종과 해양정화 활동을 실시하며 갯벌 생태계 복원과 탄소흡수원 확대에 나섰다.

이번 활동은 갯벌 생태계 복원과 탄소흡수원 확대를 목표로 추진되는 ‘Hi Blue Carbon’ 프로젝트의 일환으로 진행됐다. 

블루카본(Blue Carbon)은 염생식물, 갯벌 등 해양 및 연안 생태계가 흡수·저장하는 탄소를 의미하며, 육상 생태계보다 최대 50배 빠른 탄소 흡수 능력과 장기간 탄소 저장이 가능해 기후변화 대응을 위한 대표적인 자연 기반 해법(Nature-based Solution)으로 주목받고 있다.

이번 행사에는 부안군과 부안해양경찰서, 포스코이앤씨, 월드비전 임직원 등 약 50여 명이 참여해 토종 염생식물인 칠면초 종자 약 50kg을 파종했다. 참가자들은 파종에 앞서 갯벌 일대에 버려진 해양쓰레기를 수거하는 해양정화 활동을 함께 실시하며 깨끗한 갯벌 환경 조성과 해양 생태계 보전의 중요성을 알리는 활동도 병행했다.

줄포만 갯벌 복원사업은 2023년부터 추진되고 있으며, 칠면초와 함초, 해홍 등 다양한 토종 염생식물 종자를 파종해 블루카본 기반의 갯벌 생태계 복원을 지속적으로 추진하고 있다. 이를 통해 염생식물 군락을 확대 조성하고 갯벌 생물의 서식 환경을 개선하는 동시에 탄소 흡수 능력을 강화해 탄소중립 실현과 기후위기 대응에 기여할 것으로 기대된다.

특히 줄포만 갯벌은 국제적으로 보호 가치가 높은 람사르습지로 지정된 지역이자 다양한 철새가 서식하는 국내 대표적인 생태 공간이다. 이번 염생식물 군락 조성 활동은 철새 서식지 보전과 갯벌 생태계 복원 측면에서도 중요한 의미를 지닌다.

부안군은 앞으로 갯벌의 우수한 생태환경을 보전하는 동시에 이를 지역의 생태 힐링 공간이자 생태교육의 장으로 활용해 자연과 함께 배우는 생태계 서비스를 확대해 나갈 계획이다.

권익현 부안군수는 “염생식물 파종과 해양정화 활동은 지역사회가 기후변화에 대응하고 미래 탄소중립을 실현하기 위한 중요한 활동”이라며 “앞으로도 지속 가능한 갯벌 생태계 조성과 해양환경 보전을 위해 다양한 활동을 이어가겠다”고 말했다.

송상훈 포스코이앤씨 프로는 “갯벌 생태계를 복원하고 탄소 흡수원을 확대하기 위한 모든 과정은 ‘하이 블루카본’ 사이트에서 확인할 수 있다”며 “미래세대를 위한 환경 교육 자료로도 무상 활용할 수 있도록 공개하고 있다”고 밝혔다.