이재명 대통령이 23일 저녁 청와대 녹지원에서 주한 외교사절과 국제기구 대표들을 초청해 만찬을 개최하며 국제사회와의 협력 의지를 재확인했다.

이날 행사는 우리나라에 상주하는 외교단 전체를 대상으로 한 공식 만찬으로, 대통령이 주한외교단과 함께하는 대규모 만찬은 지난해 광복절 행사 이후 약 1년 만이다. 특히 청와대 녹지원에서 주한외교단 행사가 열린 것은 2019년 이후 7년 만이다.

만찬에는 주한외교단장인 샤픽 라샤디 대사를 비롯해 112개국 상주 공관 대사와 대사 내정자, 대사대리, 18개 국제기구 대표, 관계부처 장관, 주한명예영사단장 등 160여 명이 참석했다.

이 대통령은 인사말을 통해 최근 첫 유럽 순방이 성공적으로 마무리될 수 있도록 협력한 벨기에, 유럽연합, 이탈리아, 교황청, 프랑스 정부와 국민에게 감사를 전했다. 또한 지난 1년간 50여 개국 정상과 100여 차례의 회담·회동이 이뤄지는 과정에서 가교 역할을 수행한 주한외교단의 노고를 높이 평가했다.

이어 대한민국이 2년 연속 G7 정상회의에 참석하며 국제사회의 책임 있는 파트너로 자리매김하고 있다고 강조하면서, 앞으로도 자유와 평화, 번영이라는 공동의 가치를 바탕으로 국제사회와 긴밀히 협력해 나가겠다고 밝혔다.

외교단을 대표해 건배를 제의한 샤픽 라샤디 대사는 평화와 번영, 그리고 대한민국과 국제사회 간 우정을 기원했다. 이어 필립 베르투, 고조 최, 고랑랄 다스, 제임스 헬러 등은 소감 발표를 통해 대한민국과의 협력 확대 의지를 밝혔다.

이들은 대한민국이 외교·경제·문화 분야에서 세계적 위상을 갖춘 국가로 성장했다며, 앞으로도 긴밀한 파트너십을 이어가겠다는 뜻을 전했다. 또한 한국 특유의 ‘정(情)’ 문화와 민주주의 발전 과정, 경제성장 경험이 국제사회에 깊은 인상을 주고 있다고 평가했다.

아울러 참석자들은 공급망 불안정, 인공지능(AI), 글로벌 분쟁과 불균형 심화 등 복합 위기가 이어지는 상황에서 대한민국이 국제 규범과 다자주의를 수호하고 국제 현안을 해결하는 데 선도적 역할을 수행할 역량을 갖춘 국가라고 평가했다.

정부는 앞으로도 주한외교단과 긴밀한 소통을 이어가며 각국 및 국제사회와의 호혜적 협력과 연대를 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.