한국수자원공사(K-water, 사장 윤석대)가 국내 공공기관 가운데 처음으로 유럽연합(EU)의 대표 연구혁신 프로그램 ‘호라이즌 유럽(Horizon Europe)’의 탄소중립 분야 국제 과제를 수행한다.

‘호라이즌 유럽’은 EU가 기후위기, 에너지 전환, 스마트시티 등 글로벌 과제 해결을 위해 전 세계 연구기관·대학·기업과 공동 추진하는 초국적 협력 플랫폼이다.

한국수자원공사가 참여하는 과제는 ‘건축 환경에서의 청정에너지 통합’으로, 기존 건물을 단순 소비공간에서 자가 발전·저장·공유가 가능한 에너지 자립형 공간으로 전환하는 것이 핵심이다. 태양광 발전, 저장장치(ESS), 전력 공유 등을 통해 전력망 안정성과 에너지 효율 향상에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

이번 과제는 지난해 11월 제안서를 제출해 유럽연합 사무국의 심사를 거쳐 올해 7월 최종 선정됐다. 덴마크 남덴마크대, 스웨덴 왕립공과대, 포르투갈 포르투폴리텍, 이탈리아 토리노공대 등 유럽 주요 에너지 연구기관이 협력하며, 국내에서는 동아대가 참여한다.

K-water는 오는 2026년부터 3년간 과제를 본격 수행하며, 인공지능(AI)과 디지털트윈 기술을 적용한 건물 에너지관리시스템(BEMS) 개발 및 실증을 총괄하게 된다. BEMS는 건물의 에너지 흐름을 실시간 분석하고 자동 제어해 소비를 최적화하는 기술이다.

특히 수자원공사는 댐과 정수장 등 물관리 인프라에 적용했던 디지털 기술을 도심 건물 에너지 시스템으로 확장한다. 디지털트윈 기술을 통해 가상공간에서 에너지 생산과 사용을 시뮬레이션하고, AI 기반 빅데이터 분석으로 전력 소비 및 저장량을 자율 조절하는 시스템을 구축할 예정이다.

기술 실증은 부산 에코델타시티 내 스마트빌리지에서 이뤄진다. 이곳은 태양광, ESS, 스마트 누수감지 등 다양한 기술이 적용된 미래형 주거단지로, 시민 체험형 ‘리빙랩’으로 활용 중이다.

안정호 K-water 그린인프라부문장은 “이제 도시는 에너지를 소비하는 공간에서, 스스로 생산하고 효율적으로 나누는 공간으로 변화해야 한다”며 “한국수자원공사는 디지털 기반 탄소중립 솔루션을 통해 지속 가능한 도시 모델을 선도하겠다”고 밝혔다.

한편, 한국수자원공사는 국가 탄소중립도시 지원기구로서 당진, 보령, 제주, 서울 노원구 등에서 탄소중립 선도도시 기본계획 수립을 지원하고 있으며, 국제표준 개발 및 연구에도 폭넓게 참여하고 있다. 이번 과제를 통해 에너지 자립형 도시 구현에 한 걸음 더 다가설 것으로 기대된다.