HD현대가 소형모듈원자로(SMR)를 활용한 차세대 친환경 선박 개발 범위를 자동차운반선까지 확대하며 미래 해운시장 선점에 나섰다.

HD현대의 조선 계열사인 HD현대중공업과 HD한국조선해양은 그리스 아테네에서 열린 ‘포시도니아(Posidonia) 2026’에서 용융염 원자로(MSR·Molten Salt Reactor)를 적용한 대형 자동차운반선(PCTC·Pure Car and Truck Carrier) 개념설계에 대해 영국선급(LR)으로부터 기본인증(AIP)을 획득했다고 밝혔다.

이번 프로젝트는 HD현대가 현대글로비스, 지마린서비스, 한국원자력연구원과 공동으로 추진했다. HD현대는 선박 개념설계와 기술 검토를 담당했으며, 현대글로비스는 자동차운반선 운항 경험을 바탕으로 운영 방안을 제시했다. 지마린서비스는 선박관리 측면의 검토를, 한국원자력연구원은 MSR 기술 검증을 수행했다.

MSR은 핵연료와 냉각재를 혼합한 용융염을 사용하는 차세대 원자로 기술로, 높은 안전성과 효율성을 갖춘 것으로 평가받고 있다. 특히 장기간 안정적인 에너지 공급이 가능해 해상 원자력 추진 분야에서 주목받고 있다.

HD현대는 현재 컨테이너선에 대한 MSR 적용 기술을 개발 중이며, 이번 인증을 통해 자동차운반선 분야까지 기술 적용 범위를 확대하게 됐다.

SMR 추진 자동차운반선은 장거리 항해 과정에서도 안정적인 고출력 운항이 가능하고, 화석연료 사용 없이 운항할 수 있어 탄소 배출을 획기적으로 줄일 수 있는 것이 특징이다. 업계에서는 국제해사기구(IMO)의 온실가스 감축 규제가 강화되는 가운데 차세대 친환경 선박 기술로 주목하고 있다.

HD현대는 이번 박람회에서 친환경 선박 기술 분야의 다양한 성과도 함께 공개했다. 업계 최초로 개발 중인 LPG 이중연료 추진 컨테이너선과 안전성을 강화한 타입-B 탱크 적용 LPG 운반선 등에 대해서도 글로벌 선급 인증을 획득했다.

이와 함께 HD현대중공업은 그리스 최대 조선소인 스카라망가스(Skaramangas) 조선소와 함정 및 무인수상정(USV) 사업 협력을 위한 포괄적 업무협약(MOU)을 체결했다.

HD현대의 자율운항 전문 자회사 아비커스는 HJ중공업과 자율운항 솔루션 ‘하이나스 컨트롤(HiNAS Control)’의 표준사양 적용을 위한 업무협약을 체결했다. 이에 따라 HJ중공업이 건조하는 상선에는 아비커스의 자율운항 시스템이 기본 사양으로 적용될 예정이다.

HD현대 관계자는 “주요 선사와 선급기관들과 협력해 친환경 선박 기술을 지속적으로 개발하고 있다”며 “탄소중립 시대에 대응할 수 있는 차세대 선박 기술 확보를 통해 글로벌 해운산업의 미래를 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 올해로 29회를 맞은 포시도니아는 노르웨이 노르시핑(Nor-Shipping), 독일 국제조선해양기자재박람회(SMM)와 함께 세계 3대 조선해양 박람회로 꼽힌다. 이번 행사에는 전 세계 130여 개국에서 2,000여 개 기업이 참가했다.