남양주왕숙 3기 신도시 건설 현장에는 기존 건설현장의 안전관리 개념을 새롭게 바꾸는 특별한 공간이 마련돼 있다. 한국토지주택공사(LH)가 운영하고 있는 '남양주왕숙 안전보건센터'가 바로 그곳이다.

그동안 건설현장의 안전관리는 사고 발생 이후의 대응체계 구축이나 보호장비 착용 등 규정 준수 중심으로 인식되는 경우가 많았다. 하지만 남양주왕숙 안전보건센터는 이러한 기존의 틀을 넘어 근로자의 건강관리와 예방교육, 응급의료 지원, 복지 서비스까지 아우르는 통합형 산업안전 모델을 제시하고 있다. 중대재해 예방이 사회적 과제로 떠오른 가운데, 이 센터는 단순히 '사고를 막는 안전'에 머무르지 않고 '사람을 지키는 안전'을 실천하며 산업안전의 새로운 방향을 보여주는 모범 사례로 주목받고 있다.

남양주왕숙 안전보건센터는 상시 근로자의 건강을 체계적으로 관리하고 예방 중심의 안전문화를 정착시키기 위해 설립됐다. 사고 발생 시 신속한 응급조치와 의료 연계를 지원하는 것은 물론, 근로자들의 건강 증진과 복지 향상까지 함께 도모하고 있다. 연면적 2,161㎡(약 654평) 규모의 모듈러 방식 건축물로 조성된 이 센터는 2026년 4월부터 본격적인 운영에 들어갔으며, 검진과 응급, 복지 등 세 가지 기능을 중심으로 현장 근로자들에게 다양한 서비스를 제공하고 있다.

건강검진을 통한 질병 예방과 조기 발견, 응급상황 발생 시 신속한 대응체계 구축, 그리고 편안한 휴식과 교육이 가능한 복지공간까지 갖춘 남양주왕숙 안전보건센터는 안전을 단순한 관리 대상이 아닌 사람에 대한 배려와 존중의 가치로 확장하고 있다. 이는 건설현장의 안전 수준을 높이는 데 그치지 않고, 노동자의 건강과 삶의 질까지 함께 책임지는 새로운 산업안전 모델로 평가받고 있다.

먼저 검진 분야에서는 근로자 건강 상태를 정기적으로 확인하고 질병을 조기에 발견하는 역할을 수행한다. 안내 자료에는 건강검진 서비스 제공을 통해 건설근로자의 질병 사망자를 22% 줄이는 효과가 기대된다고 소개돼 있다. 이는 산업재해를 단순히 사고 발생 건수로만 판단하지 않고, 직업성 질환과 건강관리까지 포괄하는 선진국형 안전관리 체계를 지향하고 있음을 보여준다.

응급의료 체계 역시 눈길을 끈다. 사고 발생 시 재해자를 현장에서 병원으로 직접 이송하는 시스템을 구축해 골든타임 확보에 중점을 뒀다. 건설현장은 특성상 대형 장비와 고소작업이 많아 초기 대응이 생명과 직결되는 경우가 많다. 응급처치와 전문 의료기관 연계를 현장 내부에 상시 배치함으로써 피해를 최소화할 수 있도록 했다.

복지 기능도 기존 건설현장에서는 보기 어려운 부분이다. 근로자를 위한 휴게 공간과 복지교육 서비스가 함께 제공된다. 육체적 피로뿐 아니라 정신적 스트레스 관리와 휴식권 보장까지 안전관리의 범주로 확장한 것이다. 안전을 비용이 아닌 투자로 인식하는 최근 산업안전 흐름과도 맞닿아 있다.

LH가 공개한 자료에 따르면 남양주왕숙 안전보건센터는 공기업 최초의 현장 중심 통합 보건시설로, 건강검진과 응급진료, 체험형 안전교육, 복지 서비스를 한 곳에서 제공하는 거점 시설이다. 센터에는 보건관리자가 상주하며 현장 안전과 연계한 의료지원과 응급대응 업무를 전담한다. 건강검진실과 응급의료실, 심폐소생술 등 응급처치 교육시설, 근로자 전용 휴게공간 등이 마련돼 있다.

특히 주목할 점은 시설 자체가 모듈러 방식으로 설계됐다는 점이다. 설치와 해체가 용이해 대규모 건설사업이 종료된 이후에도 다른 현장으로 이전해 활용할 수 있다. 일회성 시설이 아닌 이동형 안전 인프라로서 지속가능성을 확보한 셈이다. LH는 남양주왕숙지구에서 약 3년간 시범 운영한 뒤 고양 창릉과 부천 대장 등 다른 3기 신도시 사업지구로 확대 적용할 계획이다.

그동안 국내 건설현장의 안전관리는 주로 법규 준수와 사고 발생 후 조치에 집중돼 왔다. 그러나 남양주왕숙 안전보건센터는 예방 중심 건강관리, 현장 응급의료, 체험형 교육, 근로자 복지를 통합함으로써 산업안전의 새로운 기준을 제시하고 있다. 이는 단순히 재해율 감소를 넘어 근로자의 삶의 질 향상과 생산성 제고, 기업의 사회적 책임 실현으로 이어질 수 있다는 점에서 의미가 크다.

건설현장의 가장 중요한 자산은 결국 사람이다. 남양주왕숙 안전보건센터는 안전을 단순한 규제나 의무의 차원이 아닌, 근로자의 생명과 존엄을 지키기 위한 인간 중심의 가치로 재해석했다. 3기 신도시 조성이라는 대형 국책사업 현장에서 시작된 이러한 시도가 국내 건설산업 전반으로 확산된다면, 대한민국 산업안전의 수준을 한 단계 끌어올리는 중요한 전환점이 될 것이라는 기대를 모으고 있다.

LH 박대순 남양주사업본부장은 "남양주왕숙 안전보건센터를 설치한 이후 노동자들이 심리적으로 안정을 느끼고 있으며, 공사 현장 전반에 안전에 대한 인식과 의식 수준도 눈에 띄게 높아졌다"고 말했다. 그는 이어 "무엇보다 노동자들이 편안하게 쉴 수 있는 공간을 마련해 준 것 자체를 자신들에 대한 존중의 표현으로 받아들이는 것 같다"며 "안전은 시설이나 제도만으로 완성되는 것이 아니라 사람을 배려하고 존중하는 문화 속에서 비로소 정착될 수 있다"고 강조했다.

이는 남양주왕숙 안전보건센터가 단순한 응급의료시설이나 안전교육장이 아니라, 현장에서 일하는 노동자들을 하나의 인격체로 존중하고 그들의 건강과 휴식, 삶의 질까지 함께 책임지는 새로운 산업안전 모델임을 보여준다. 안전을 비용이 아닌 사람에 대한 투자로 바라보는 이러한 접근은 건설현장의 문화를 바꾸고, 궁극적으로 더 안전하고 지속가능한 산업 생태계를 만드는 밑거름이 될 것으로 기대된다.