가을철 농작업과 벌초·성묘, 등산 등 야외활동이 늘어나면서 경기도가 진드기 매개 감염병 예방수칙 준수를 당부했다.

경기도는 논·밭 작업과 제초·수확 등 농작업을 비롯해 벌초와 성묘, 등산 등으로 야외활동이 증가하는 시기를 맞아 진드기에 물리지 않도록 각별한 주의가 필요하다고 14일 밝혔다.

중증열성혈소판감소증후군(SFTS), 쯔쯔가무시증, 라임병 등 진드기 매개 감염병은 농작업과 야외활동이 활발해지는 4월부터 11월 사이에 집중적으로 발생한다.

질병관리청 통계에 따르면 최근 5년간인 2021년부터 2025년까지 전국에서 발생한 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 환자는 1,013명으로, 이 가운데 43.5%인 441명이 9월부터 11월 사이에 발생했다. 가을철 야외활동이 늘어나는 시기에 진드기 노출에 대한 주의가 필요한 이유다.

SFTS는 바이러스를 보유한 참진드기에 물려 감염되는 제3급 법정감염병이다. 감염되면 5~14일의 잠복기를 거쳐 고열과 구토, 설사, 근육통, 오한 등의 증상이 나타날 수 있다. 증상이 심해질 경우 혈소판과 백혈구가 감소하고 다발성 장기부전으로 이어질 수 있다.

현재까지 SFTS를 예방할 수 있는 백신이나 치료제가 없어 진드기에 물리지 않도록 예방하는 것이 중요하다.

경기도보건환경연구원이 올해 1월부터 8월까지 SFTS 의심환자 204건을 검사한 결과 12건이 양성으로 확인됐다. 양성률은 5.9%다. 검사 건수는 지난해 같은 기간보다 10.5% 줄었지만 양성 환자는 지난해 10명에서 올해 12명으로 늘었다.

특히 양성 환자의 75%인 9명이 50대 이상으로 나타나 중·고령층의 농작업과 야외활동에 대한 각별한 주의가 요구된다.

야외활동을 할 때는 긴소매와 긴바지, 장갑, 양말 등을 착용해 피부 노출을 최대한 줄이고 진드기 기피제를 사용하는 것이 권장된다. 풀밭에서는 옷을 벗어두거나 눕지 않는 것이 좋으며, 등산할 때는 정해진 등산로를 이용해야 한다.

농작업이나 야외활동을 마친 뒤에는 입었던 옷을 바로 세탁하고 샤워하면서 진드기가 붙기 쉬운 부위를 확인해야 한다. 특히 머리카락과 귀 주변, 겨드랑이, 허리, 무릎 뒤 등 피부가 접히거나 진드기가 숨어들기 쉬운 곳을 꼼꼼하게 살펴볼 필요가 있다.

진드기가 몸에 붙어 있는 것을 발견했을 경우에는 손으로 터뜨리지 말고 핀셋을 이용해 제거한 뒤 의료기관을 찾아 진료를 받는 것이 좋다. 진드기를 제거하는 과정에서 감염 위험이 발생할 수 있기 때문이다.

야외활동 이후 2주 이내에 발열이나 구토, 설사, 근육통, 오한 등 의심 증상이 나타나면 최근 농작업이나 야외활동을 했던 사실을 의료진에게 알리고 즉시 진료를 받아야 한다.

경기도농업기술원도 영농철 야외활동이 많은 도내 농업인을 대상으로 진드기 매개 감염병 예방을 위한 홍보를 이어가고 있다. 지난 4월부터 홍보 리플릿 1,830부와 진드기 기피제 1,680개를 배부했으며, 농작업안전관리자와 온열질환 예방요원 등을 통해 예방수칙을 지속적으로 안내하고 있다.

김명길 경기도보건환경연구원 감염병연구부장은 “참진드기에 물렸다고 모두 감염되는 것은 아니고 바이러스를 보유한 진드기는 일부에 불과한 만큼 과도한 불안보다는 예방수칙을 철저히 지키는 것이 중요하다”고 말했다.

이어 “가을철에는 농작업뿐 아니라 벌초와 성묘, 등산 등으로 진드기에 노출될 기회가 많은 만큼 야외활동 전후 예방수칙을 반드시 실천해 달라”고 당부했다.

가을은 농작업과 야외활동이 집중되는 계절인 만큼 진드기 매개 감염병에 대한 주의가 필요한 시기다. 경기도는 야외활동 전 피부 노출을 줄이는 복장을 갖추고, 활동 후에는 옷과 몸을 꼼꼼히 확인하는 등 기본적인 예방수칙을 지키는 것이 중요하다고 강조했다.