한국수자원공사(K-water, 사장 윤석대)가 글로벌 빅테크 기업 마이크로소프트(Microsoft)의 국내 첫 공식 물 복원 파트너로 선정됐다. 

양 기관은 8월 ‘워터 포지티브(Water Positive)’ 달성을 위한 업무협약을 체결하고, 강원도 춘천 소양강댐 상류 지역에서 공동 물 복원사업을 추진한다. 워터 포지티브란 기업이 사용한 물보다 더 많은 양을 자연에 환원하거나 재이용하는 활동을 의미한다. 

최근 인공지능(AI) 기반 산업 확산과 데이터센터 운영 확대에 따라 물 사용량이 늘면서, 글로벌 기업들은 탄소중립(RE100)에 이어 물 복원 실천을 ESG 경영의 새로운 기준으로 삼고 있다.

마이크로소프트는 2030년까지 전 세계 사업장에서 워터 포지티브 달성을 선언했으며, 이번 협약은 서울과 부산 데이터센터 운영에 따른 국내 첫 공식 파트너십이다. 

한국수자원공사는 인공습지 조성을 통해 댐 유입 하천의 수질을 개선하고, 연간 약 34만 톤의 물을 복원할 계획이다. 이는 100만 명이 하루 사용하는 양에 해당한다.

사업 비용은 마이크로소프트가 부담하고, 설계와 실행은 수자원공사가 맡는다. 공공기관과 글로벌 기업이 일대일로 물 복원 사업을 추진하는 첫 사례라는 점에서 의미가 크다.

윤석대 사장은 “AI 확산 시대에 물 사용이 많은 글로벌 기업이 환경에 미치는 영향을 최소화하고 지속 가능한 방식으로 물을 환원하는 것이 중요하다”며 “이번 협력은 ESG 경영과 글로벌 파트너십의 모범사례가 될 것”이라고 말했다.

수자원공사는 이미 삼성전자, SK하이닉스, LG전자, 포스코, 네이버 등과 함께 ‘워터 포지티브 협력체’에 참여해 장흥댐 습지 개선사업을 진행하고 있다. 이번 협약을 계기로 국내외 물 복원 프로젝트를 확대하며 기후위기 대응에 속도를 낸다는 방침이다.