한·아프리카 기후테크 협력 확대… 국내 스타트업 7개사, 케냐·남아공서 사업화 성과

기후변화 대응과 에너지 전환이 세계 경제의 주요 과제로 떠오르는 가운데 국내 기후테크 스타트업들이 아프리카 시장에서 사업 기회를 모색하고 있다. 특히 케냐와 남아프리카공화국을 중심으로 기술 협력과 현지 사업화가 추진되면서 한국과 아프리카 간 기후기술 협력의 가능성에 관심이 모이고 있다.

한·아프리카재단은 지난 12일 ‘2026년 글로벌 액셀러레이팅 in Africa 기후테크 성과공유회’를 개최하고 국내 기후테크 스타트업 7개사의 아프리카 시장 진출 성과와 향후 사업 계획을 점검했다고 13일 밝혔다.

이번 사업은 중소벤처기업부가 총괄하고 창업진흥원이 전문기관으로 참여하며 한·아프리카재단이 주관기관을 맡아 운영한 프로그램이다. 국내 기후테크 기업의 해외시장 진출을 지원하기 위해 케냐와 남아프리카공화국을 주요 거점으로 선정했다.

참여기업들은 지난 8월부터 4주간 현지 액셀러레이팅 프로그램에 참여해 시장조사와 기업 간 협력, 정부기관 면담, 사업 실증 가능성 등을 검토했다.

재단이 발표한 자료에 따르면 참여기업 7개사는 현지에서 업무협약(MOU) 8건, 사업 의향서(LOI) 2건, 비밀유지계약(NDA) 1건을 체결했다. 현지 매출 발생 사례는 2건이며, 지식재산권(IP) 출원도 1건 이뤄졌다.

또한 참여기업 가운데 5개사는 프로그램 종료 이후 현지를 다시 방문해 사업 협력과 기술 실증을 위한 후속 협의를 진행하고 있으며, 1개 기업은 현지 인력을 직접 채용한 것으로 나타났다.

이 같은 결과는 국내 스타트업의 아프리카 진출이 초기 시장조사 단계에서 현지 사업 관계 구축과 일부 상업적 성과로 이어지고 있음을 보여준다.

다만 업무협약과 사업 의향서는 실제 계약이나 투자 집행과는 구분된다. 현지 매출 역시 구체적인 금액과 지속 여부가 공개되지 않아 사업의 경제적 성과를 종합적으로 판단하기에는 한계가 있다.

아프리카는 기후변화에 따른 경제·사회적 위험에 직면한 동시에 재생에너지와 기후 적응 기술의 성장 가능성이 주목받는 지역이다.

특히 케냐는 지열발전과 재생에너지 활용을 확대해 온 국가이며, 남아프리카공화국은 석탄 중심의 에너지 구조에서 저탄소 에너지 체계로 전환하는 과제를 안고 있다.

이러한 지역적 특성은 재생에너지, 에너지 효율, 물 관리, 자원순환, 기후 적응 등 다양한 분야에서 기술 협력 수요가 발생할 수 있는 배경이 된다.

그러나 아프리카 시장을 하나의 단일한 시장으로 접근하는 데는 주의가 필요하다. 국가별 산업구조와 전력 공급체계, 법률 및 규제, 금융시장, 인프라 수준이 서로 다르기 때문이다.

기후테크 기업의 해외 진출에서도 기술 자체의 경쟁력뿐 아니라 현지 수요에 적합한 사업모델, 유지관리 체계, 금융 조달 능력, 현지 기업과의 협력 관계 등이 중요한 요소로 작용한다.

이번 프로그램에서는 한·아프리카재단의 외교·협력 네트워크를 활용해 참여기업과 현지 정부기관 간 면담을 주선하고, 국제기구 관련 프로젝트와의 연계 가능성을 검토했다.

이는 개별 스타트업이 해외시장에 진입하는 과정에서 겪을 수 있는 정보 부족과 네트워크 확보의 어려움을 줄이기 위한 지원 방식이다.

특히 기후기술 분야는 정부 정책과 공공 인프라, 국제개발협력 사업, 민간투자 등이 밀접하게 연결되는 특성이 있어 현지 공공기관과 국제기구의 역할이 중요하다.

다만 이러한 지원이 지속적인 사업 성과로 연결되기 위해서는 기술 실증 이후 상용화 단계까지 이어지는 자금 조달과 제도적 지원이 뒷받침돼야 한다.

한편 이번 성과공유회에서는 참여기업들이 아프리카 시장 진출 과정에서 확인한 사업 기회와 향후 추진 계획을 발표하고 기업 간 협력 가능성을 논의했다.

일부 기업은 현지 사업 확대를 위한 후속 지원의 필요성을 제기한 것으로 전해졌다.

한·아프리카재단은 이번 사업의 성과를 바탕으로 국내 기업들의 현지 진출과 후속 사업 연계를 지원할 계획이라고 밝혔다.

한국과 아프리카 간 기후테크 협력은 기업의 해외시장 개척이라는 경제적 의미와 함께 기후변화 대응 기술의 확산이라는 환경적 의미도 갖는다.

다만 지속가능한 협력이 이뤄지기 위해서는 한국 기업의 매출과 수출 확대뿐 아니라 아프리카 현지의 기술 역량 강화와 양질의 일자리 창출, 지역사회에 대한 실질적인 기여가 함께 고려돼야 한다.

특히 현지 인력 채용과 기술 이전, 공동 연구개발, 지역기업과의 협력은 장기적인 사업 기반을 구축하는 중요한 요소가 될 수 있다.

이번 프로그램에서 일부 기업이 현지 인력을 채용하고 후속 방문을 진행한 것은 이러한 협력의 초기 단계로 볼 수 있다.

앞으로는 체결된 업무협약이 실제 사업계약과 투자로 이어지는지, 기술 실증이 상용화로 발전하는지, 현지에서 지속적인 매출과 고용이 발생하는지를 확인할 필요가 있다.

아프리카 기후테크 시장의 성장 가능성을 실질적인 경제·환경적 성과로 연결하기 위해서는 단기적인 진출 실적보다 현지 수요에 기반한 장기적 협력체계를 구축하는 것이 중요하다.

한국과 아프리카의 기후기술 협력이 지속가능한 발전의 새로운 모델로 자리 잡을 수 있을지는 앞으로의 사업 성과와 현지 사회에 미치는 실질적인 영향을 통해 평가될 것이다.