현대자동차그룹이 인공지능(AI) 시대를 선도하기 위한 미래 포석에 본격적으로 나섰다. 글로벌 AI·로보틱스 분야의 최고 권위자로 꼽히는 밀란 코박(Milan Kovac)을 그룹 자문역으로 영입하고, 보스턴다이나믹스(Boston Dynamics) 사외이사로 선임하며 기술 리더십 강화에 속도를 낸다.

현대차그룹은 16일 AI·로보틱스·자율주행 분야의 세계적 전문가인 밀란 코박을 그룹 자문으로 선임하고, 보스턴다이나믹스의 사외이사로 임명할 예정이라고 밝혔다. 이는 단순한 인재 영입을 넘어, AI와 로보틱스를 핵심 성장축으로 삼겠다는 현대차그룹의 중장기 전략을 상징적으로 보여주는 행보다.

밀란 코박은 소프트웨어와 하드웨어, AI 기반 로보틱스 시스템 전반에서 약 20년간 활동해 온 글로벌 기술 리더다. 빠른 개발 사이클과 높은 완성도를 동시에 구현하는 엔지니어링 조직을 구축해 온 인물로 평가받는다. 최근까지는 테슬라에서 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스(Optimus)’ 프로젝트를 비롯해 카메라 기반 비전 중심 자율주행 시스템 개발을 주도하며 산업 전반에 큰 영향을 미쳤다.

현대차그룹은 이번 영입을 계기로 보스턴다이나믹스의 AI 기반 로보틱스 혁신을 한층 가속화할 방침이다. 스팟(Spot), 스트레치(Stretch), 아틀라스(Atlas) 등 대표 로봇 제품군의 중장기 전략 수립과 상용화에 속도를 내고, 차세대 지능형 로봇 기술 경쟁력을 한 단계 끌어올린다는 구상이다.

밀란 코박은 보스턴다이나믹스에서의 역할뿐만 아니라 현대차그룹 전반에 걸쳐 AI 및 엔지니어링 전략 자문을 맡게 된다. 제조, 물류, 서비스 등 그룹이 보유한 폭넓은 산업 생태계를 기반으로 첨단 AI·로보틱스 기술의 실제 적용 가능성을 모색하며, 미래 산업 구조 전환을 뒷받침하는 핵심 역할을 수행할 예정이다.

그는 “보스턴다이나믹스는 로보틱스 생태계의 핵심 기업이자 수많은 엔지니어에게 영감을 준 상징적인 존재”라며 “여기에 현대차그룹의 강력한 산업 기반이 더해진다면 로보틱스 분야에서 독보적인 경쟁 우위를 확보할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이어 “AI와 로보틱스가 만들어갈 혁신의 여정이 매우 기대된다”고 말했다.

현대차그룹은 밀란 코박을 AI·로보틱스 분야에서 세계적으로 인정받는 혁신가이자 리더로 평가하며, 그의 합류를 통해 그룹과 보스턴다이나믹스가 AI·로보틱스 융합을 통한 혁신과 글로벌 경쟁력 강화를 한층 가속화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

업계에서는 이번 인사가 현대차그룹이 전통적인 제조업을 넘어 AI 기반 미래 산업 기업으로 도약하기 위한 전략적 전환점이라는 평가가 나온다. AI와 로보틱스를 미래 성장의 핵심 축으로 삼은 현대차그룹의 행보가 글로벌 산업 지형에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.