한국 영화사의 한 시대가 막을 내렸다. ‘국민 배우’ 안성기가 74세를 일기로 별세했다. 아역 시절부터 노년에 이르기까지 69년 동안 스크린을 지켜온 그는 단순한 스타를 넘어, 한국 영화 그 자체로 기억될 이름이다.

안성기는 지난달 30일 자택에서 음식물이 목에 걸린 채 쓰러진 뒤 서울 용산구 순천향대병원 중환자실에서 치료를 받아오다, 가족이 지켜보는 가운데 세상을 떠났다. 2019년부터 혈액암 투병을 이어오면서도 끝까지 연기에 대한 의지를 놓지 않았던 그의 마지막은 많은 이들에게 깊은 안타까움을 남겼다.

아역에서 거장으로…한국 영화와 함께한 삶

1957년 김기영 감독의 영화 ‘황혼열차’로 아역 배우로 데뷔한 안성기는 어린 나이부터 남다른 재능을 인정받았다. ‘10대의 반항’(1959)으로 해외 영화제에서 수상하며 촉망받던 그는 학업을 위해 한때 연기를 떠났지만, 다시 돌아온 스크린에서 누구보다 단단한 배우로 성장했다.

성인 배우로 복귀한 이후 ‘바람 불어 좋은 날’, ‘만다라’, ‘꼬방동네 사람들’, ‘고래사냥’, ‘칠수와 만수’ 등 수많은 작품을 통해 그는 시대의 얼굴이 됐다. 1980~90년대 한국 사회의 고뇌와 희망, 상처와 인간미를 가장 설득력 있게 표현한 배우가 바로 안성기였다.

장르를 넘나든 연기의 힘

‘남부군’, ‘하얀전쟁’, ‘투캅스’, ‘태백산맥’, ‘인정사정 볼 것 없다’에 이르기까지 그는 이념극, 코미디, 액션, 멜로를 자유롭게 넘나들며 “안성기가 나오면 믿고 본다”는 평가를 받았다.

2000년대 이후에도 ‘무사’, ‘실미도’, ‘라디오스타’, ‘부러진 화살’, ‘화장’ 등에서 묵직한 존재감으로 영화의 중심을 잡았다. 마지막 작품 ‘노량: 죽음의 바다’(2023)에서도 그는 끝까지 현장을 지키는 배우였다.

기록과 품격으로 남은 이름

170편이 넘는 작품, 40여 차례의 연기상, 그리고 1980년대부터 2010년대까지 네 개의 시대에 걸쳐 주연상을 받은 유일한 배우. 안성기의 이력은 숫자만으로도 한국 영화사의 기록이다.

그러나 그를 ‘국민 배우’로 만든 것은 화려한 수상 경력보다도, 현장에서 후배들을 배려하던 태도와 스크린 밖에서도 변함없던 품격이었다.

영화인 권익 보호를 위한 활동, 유니세프 친선대사로서의 사회적 헌신, 그리고 38년간 이어진 광고 모델 활동까지—그의 삶은 배우라는 직업이 사회와 어떻게 만날 수 있는지를 보여줬다.

영원히 기억될 얼굴

안성기의 장례는 영화인장으로 치러진다. 이는 한 개인의 죽음을 넘어 한국 영화계 전체가 보내는 마지막 인사다.

스크린 위에서 늘 평범한 이웃이었고, 때로는 시대의 증언자였던 배우. 그의 연기는 사라지지 않는다. 필름과 기억 속에서, 안성기는 앞으로도 계속 살아 있을 것이다.

한국 영화는 오늘, 가장 따뜻하고 단단한 얼굴 하나를 떠나보냈다.

삼가 고인의 명복을 빈다.