국토교통부는 평택-시흥 고속도로의 교통용량을 대폭 확충하는 민간투자사업을 본격 추진한다고 24일 밝혔다. 이에 따라 오는 7월 25일부터 11월 24일까지 120일간 제3자 제안공고를 실시하고 사업시행자 선정을 위한 절차에 돌입한다.

이번 사업은 총 연장 42.6km에 달하는 평택-시흥 고속도로 구간 중 서평택JCT에서 남안산IC까지 약 36.4km를 기존 왕복 4차로에서 6~8차로로 확장하는 내용이다. 수도권 서남부 지역의 핵심 물류축인 이 도로는 현재 만성적인 정체와 혼잡에 시달리고 있으며 물동량 증가에 따른 교통 수요를 수용하기 위한 기반 확충이 절실한 상황이었다.

확장 사업이 완료되면 송산그린시티 등 개발지구의 접근성이 대폭 향상되고 인천항과 평택·당진항을 연결하는 산업 물류 네트워크의 효율성이 한층 강화될 것으로 기대된다. 국토부는 이로 인해 교통체증으로 인한 국민 불편이 줄어들고 산업·물류 중심의 지역경제에도 긍정적인 파급효과가 발생할 것으로 내다보고 있다.

특히 이번 사업은 제도개선 이후 최초로 추진되는 개량운영형 민간투자사업(BTO-a)이라는 점에서 주목받는다. 기존에는 관리운영 기간이 종료된 도로에만 적용 가능했던 개량운영형 방식이 작년 10월 제도 개선으로 현재 운영 중인 도로에도 적용될 수 있게 되면서 이번 사업이 그 첫 사례가 됐다.

이우제 국토부 도로국장은 “평택-시흥 고속도로 확장 사업은 수도권 서남부 지역의 교통난을 해소하고 물류와 산업의 경쟁력을 높이는 중대한 계기가 될 것”이라며, “앞으로도 신설 위주였던 민자사업 구조에서 벗어나 노후·혼잡 구간의 선제적 대응을 위한 개량운영형 민자사업을 적극 발굴해 국민 편의와 경제 활성화에 기여하겠다”고 밝혔다.

한편, 해당 사업은 2019년 최초로 민간에서 제안되었으며, 민자적격성 조사 및 전략환경영향평가 등 다단계 검토를 거쳐 이달 8일 기획재정부 민간투자심의위원회에서 최종 추진이 결정됐다. 이후 우선협상대상자 선정과 실시협약을 거쳐 오는 2028년 하반기 착공하고 2033년 말 개통을 목표로 하고 있다.