이재명 대통령은 오늘 경찰공무원과 소방공무원, 군무원, 해양경찰 등 위험직무 수행 중 순직한 18명의 유가족 35명을 청와대로 초청해 ‘위험직무 순직 유가족 초청 오찬’ 행사를 가졌다.

이번 행사는 국가와 국민의 생명·안전을 위해 헌신하다 순직한 공직자들의 숭고한 희생을 기리고, 남은 유가족들에게 위로와 감사의 뜻을 전하기 위해 마련됐다. 오찬에는 대형 화재와 산불 진화, 구조·구난 활동 등 각종 재난 현장에서 임무를 수행하다 순직한 이들의 유가족과 관계 부처 공직자들이 함께 참석했다.

이 대통령은 모두 발언에서 “대한민국이 안전한 나라가 될 수 있었던 것은 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 묵묵히 헌신해 온 분들, 특히 공직자들의 땀과 노력, 그리고 희생 덕분”이라며 “유가족 여러분 역시 국민을 위한 숭고한 헌신에 함께하신 분들”이라고 깊은 감사를 전했다.

이어 “어떤 위로의 말로도 그 아픔을 온전히 덜어드릴 수는 없겠지만, 순직자들의 용기와 사랑이 우리 이웃과 국민을 안전하게 지켜주었다는 자부심과 긍지만은 간직해 주셨으면 한다”며 유가족들을 위로했다.

또한 이 대통령은 “모두를 위한 특별한 희생에는 반드시 특별한 보상이 주어져야 한다는 원칙을 지켜나가겠다”며 “국가와 공동체를 위한 희생에 합당한 대우로 응답하는 나라, 국민을 위한 헌신이 자긍심과 영예로 되돌아오는 나라를 만들겠다”고 강조했다.

이날 오찬에서는 유가족 대표들의 발언도 이어졌다. 경북 문경의 한 공장에서 화재 진압 도중 순직한 고(故) 김수광 소방관의 아버지 김종희 씨는 “아들을 개인이 아닌 국가의 아들로 생각하며 살고 있다”며 “이런 아픔이 반복되지 않도록 정부가 더 노력해 달라”고 당부했다.

비행 교육 도중 순직한 조종 교관 고 이장희 님의 딸 이숙인 씨는 “나라를 위해 희생한 분들이 잊혀질 때가 가장 가슴 아프다”며 “기억의 시간을 마련해 준 대통령께 감사드린다”고 말했다.

이에 이 대통령은 참모들에게 “다른 유가족들도 하고 싶은 말이 있을 테니 모두 받아서 답변하라”고 지시하며 유가족들의 목소리에 귀 기울였다.

행사 후 기념 촬영 자리에서 이 대통령은 고 유재국 경위의 다섯 살 아들의 손을 잡고 머리를 쓰다듬으며 애틋한 감사의 마음을 전했다.

이 대통령은 “국민의 생명과 안전을 지키다 순직하신 분들의 유가족 여러분을 모신 오늘의 만남이 잠시나마 따뜻한 위로의 시간이 되었기를 바란다”며 “불길 속으로, 거센 파도 한가운데로, 밤낮 없는 현장의 선두에서 소임을 다했던 공직자들의 헌신이 있었기에 오늘의 대한민국이 있다”고 말했다.

이어 “국민의 부름에 가장 먼저 앞장섰던 숭고한 희생 앞에서 무한한 존경과 무거운 책임을 느낀다”며 “국민과 국가를 위한 헌신이 온전히 자긍심과 영예로 돌아오는 나라를 반드시 만들겠다”고 거듭 밝혔다.