이재명 대통령이 해운·항만산업을 국가전략산업으로 육성하고 부산을 중심으로 한 ‘남부 해양수도권’ 조성에 속도를 내겠다는 구상을 밝혔다.

이 대통령은 27일 부산에서 열린 제31회 바다의 날 기념식에서 “정부는 해운산업이 단순한 물류 산업이 아니라 국가 경제와 안보를 지탱하는 핵심 산업이라는 인식 아래 우리 해운·항만산업을 국가전략산업으로 육성해 갈 것”이라고 말했다.

‘바다의 날’은 해양의 중요성과 해양수산인의 역할을 알리기 위해 1996년 국가기념일로 지정됐으며, 올해로 31회를 맞았다.

올해 기념식은 ‘부산에서 세계로, 바다에서 미래로’를 주제로 열렸으며, 해양수산부 부산 이전 추진과 맞물려 부산에서 개최됐다.

이 대통령은 기념사에서 “대한민국 산업화 과정에서 해양수산인들의 헌신이 국가 경제 성장의 밑거름이 됐다”며 “파독 광부와 간호사들의 헌신처럼 대한민국 산업화 역사에 기록돼야 할 위대한 업적”이라고 말했다.

이어 “1996년 김영삼 정부의 해양수산부 출범은 대한민국을 해양강국으로 도약시키겠다는 강한 의지의 표현이었다”며 “30년이 지난 지금 바다는 국가 생존과 미래를 좌우하는 전략 공간이 됐다”고 강조했다.

이 대통령은 글로벌 해운 공급망 재편에 대응하기 위한 전략도 제시했다.

그는 “그동안 주춤했던 글로벌 해운 공급망 회복에 속도를 내고 우리 손으로 통제할 수 있는 해운 공급망을 구축하겠다”며 “해운과 조선의 상생 생태계 구축, 해상보험·선박금융·해운서비스 산업 육성에도 힘쓰겠다”고 밝혔다.

또 “북극항로 시대를 이끌 청년 해양인들과 선배 해운인들의 도전 정신을 바탕으로 우리 해운산업이 세계 바다를 누빌 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

이날 기념식에서는 부산을 중심으로 한 ‘남부 해양수도권’ 구상도 다시 강조됐다.

이 대통령은 “동남권은 세계적 해양 거점으로 성장할 충분한 잠재력과 역량을 갖고 있다”며 “항만과 공항, 철도와 도로를 연결하는 물류 인프라를 확충하고 남해안 해양관광벨트를 구축해 세계와 경쟁하는 해양경제권으로 키워내겠다”고 밝혔다.

이어 “부산에 본격적인 해양수산부 시대를 열겠다”며 “해운기업과 공공기관 이전, 해사법원 설립, 동남권 투자공사 추진 등을 통해 해양클러스터를 신속히 완성하겠다”고 말했다.

이 대통령은 “남부 해양수도권 육성은 단순한 지역개발 사업이 아니라 글로벌 경쟁 시대의 국가 생존 전략이자 균형발전 전략”이라며 “부산을 명실상부한 해양수도로 육성해 국가균형발전을 완성하겠다”고 강조했다.

한편 이날 행사에 앞서 이 대통령 부부는 한국해양대학교 실습선 귀항 환영식에 참석해 항해 실습을 마친 학생들을 격려했다.