세계 수도요금 평균 5.6% 상승… 아시아는 2~3.9% 그쳐, 중앙아시아는 최대 44.7% 급등

 

세계 각국의 수도요금이 상승하는 가운데 아시아 주요 지역의 수도요금 인상률은 세계 평균을 밑도는 것으로 나타났다. 그러나 중앙아시아 일부 도시에서는 물가 상승과 경제적 불안정 등의 영향으로 수도요금이 40% 이상 급등하는 등 지역별 격차가 크게 벌어지고 있다.

영국 옥스퍼드에 본사를 둔 국제 물 산업 전문 조사기관 글로벌 워터 인텔리전스(Global Water Intelligence, GWI)는 8일 발표한 '2026 글로벌 수도요금 조사(Global Water Tariff Survey 2026)'에서 2025년부터 2026년까지 남아시아 지역의 평균 수도요금이 2.0%, 동아시아·태평양 지역은 3.9% 상승했다고 밝혔다.

이는 세계 평균 수도요금 상승률 5.6%를 밑도는 수준으로, 아시아 주요 도시에서 수도요금 인상이 상대적으로 제한적으로 이루어지고 있음을 보여준다.

이번 조사는 GWI가 실시한 역대 최대 규모의 수도요금 분석으로, 전 세계 189개국 1,069개 도시를 대상으로 진행됐다. 조사기관은 모든 도시에 동일한 요금 산정 기준을 적용해 국가와 도시 간 수도요금 수준 및 변동률을 비교할 수 있도록 했다.

조사 결과 일본 도쿄와 중국 베이징·상하이, 인도 뉴델리·뭄바이 등 아시아 주요 도시에서는 조사 기간 수도요금에 변동이 없었던 것으로 나타났다.

반면 중앙아시아에서는 일부 국가의 높은 물가 상승과 경제적 불안정이 공공요금에 반영되면서 큰 폭의 인상이 이루어졌다.

키르기스스탄 수도 비슈케크의 수도요금은 44.7% 급등했으며, 타지키스탄 수도 두샨베도 11.3% 상승했다.

GWI는 중앙아시아 국가들이 러시아와 연결된 무역 경로에 높은 의존도를 보이는 가운데 우크라이나 전쟁에 따른 경제적 영향과 인플레이션 압력이 공공요금 상승에 영향을 미쳤다고 분석했다.

카자흐스탄은 이와 대조적인 정책을 시행했다.

카자흐스탄 정부는 2025년 10월부터 2026년 4월까지 공공요금 인상을 동결하고 사용량 구간별 차등요금제 적용을 중단했다.

그 결과 알마티와 아스타나에서는 상수도와 하수도 서비스를 합산한 통합요금이 20% 이상 하락한 것으로 나타났다.

이는 공공서비스 운영비 증가에도 불구하고 가계의 생활비 부담을 완화하기 위해 정부가 요금 정책에 개입한 사례이다.

그러나 GWI는 수도요금을 낮은 수준으로 유지하는 정책이 장기적으로 물 산업의 재무적 지속가능성을 약화시킬 수 있다고 지적했다.

상수도 공급과 하수처리에는 정수시설 운영, 관망 유지관리, 노후시설 교체, 에너지 사용, 수질 관리 등 지속적인 비용이 발생한다.

하지만 일부 지역에서는 수도요금이 실제 서비스 제공에 필요한 원가보다 낮게 책정돼 수도사업자가 요금 수입만으로 운영비를 충당하기 어려운 상황이 이어지고 있다.

특히 기후변화로 인한 가뭄과 홍수, 수자원 부족, 수질 악화 등으로 안정적인 물 공급을 위한 기반시설 투자의 중요성이 커지는 가운데 낮은 요금 구조는 장기적인 시설 개선과 투자 확대를 제약할 수 있다.

GWI는 이러한 문제를 해결하기 위해 요금 현실화와 취약계층 보호를 조화시키는 정책적 접근이 필요하다는 점을 시사했다.

말레이시아는 수도 및 하수도 요금 체계 개선을 통해 공공 물 산업의 재무 건전성을 높인 사례로 소개됐다.

말레이시아는 단계적인 하수도 요금 인상을 추진해 하수처리 공기업 인다 워터 콘소르티움(Indah Water Konsortium)이 기업 차원에서 운영비 전액을 회수할 수 있도록 했다.

다만 가정용 요금은 여전히 서비스 제공 원가보다 낮은 수준이며, 농촌 지역의 하수도 기반시설 확충은 정부 재정 지원에 의존하고 있다.

이는 수도요금 현실화가 공공서비스 운영의 재정적 안정성을 높이는 데 기여할 수 있지만, 지역별 서비스 격차와 가계 부담을 고려한 재정 지원이 함께 필요하다는 점을 보여준다.

GWI의 아시아 담당 편집자인 샬럿 크리스천(Charlotte Christian)은 "아시아 전역에서 수도요금이 장기간 정체되는 현상이 여전히 해결하기 어려운 과제로 남아 있다는 점은 분명하다"고 밝혔다.

이어 "최근 말레이시아가 하수도 요금 체계 개선에서 보여준 진전은 지속적인 정치적 의지와 시민 참여가 공공 수도사업자의 재무적 지속가능성을 높이는 데 얼마나 중요한 역할을 할 수 있는지를 보여주는 고무적인 사례"라고 평가했다.

이번 조사 결과는 수도요금이 단순한 공공서비스 가격을 넘어 물 산업의 지속가능성과 사회적 형평성, 기후위기 대응 능력을 결정하는 중요한 정책 수단이라는 점을 보여준다.

특히 안정적인 물 공급과 하수처리 시스템을 유지하기 위해서는 충분한 재정 확보가 필요하지만, 급격한 요금 인상은 저소득층과 취약계층의 생활비 부담을 가중할 수 있다.

따라서 수도요금 정책은 원가 회수와 재정 건전성뿐 아니라 물에 대한 보편적 접근권, 취약계층 지원, 수자원 관리의 효율성을 종합적으로 고려해야 한다.

유엔 지속가능발전목표(SDGs) 가운데 여섯 번째 목표인 '깨끗한 물과 위생(SDG 6)' 역시 모든 사람이 안전한 식수와 위생서비스에 접근할 수 있도록 하는 것을 핵심 과제로 제시하고 있다.

이러한 관점에서 수도요금 정책은 환경적 지속가능성과 사회적 형평성, 공공기관의 책임 있는 운영을 함께 고려해야 하는 ESG 정책 과제이기도 하다.

특히 노후 상하수도 시설의 개선과 기후변화에 대응한 물 공급 안정성 확보, 누수 저감, 에너지 효율 향상 등은 장기적인 물 산업 경쟁력과 직결된다.

이번 GWI 조사에서 나타난 아시아 지역의 낮은 수도요금 상승률은 단기적으로 소비자 부담을 줄이는 효과가 있지만, 장기적으로는 공공 물 서비스의 재정적 지속가능성을 확보해야 하는 과제를 남기고 있다.

반대로 중앙아시아 일부 도시의 급격한 요금 인상은 인플레이션과 공공요금 정책이 주민들의 생활에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지를 보여준다.

세계적으로 기후위기와 물 부족 문제가 심화되는 가운데 각국 정부가 안정적인 물 공급을 위한 투자 재원을 확보하면서도 국민의 기본적인 물 이용권을 보장할 수 있는 균형 잡힌 수도요금 정책을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

GWI의 '2026 글로벌 수도요금 조사'는 이러한 물 산업의 구조적 과제를 국제적으로 비교할 수 있는 자료로, 향후 각국의 상하수도 정책과 물 산업 투자 전략을 수립하는 데 중요한 참고자료가 될 것으로 전망된다.