홍성 기능성 쌀 생산량 1년 새 9배 증가…쌀 소비 감소 속 농가소득 새 대안 주목

쌀 소비 감소로 국내 농업의 구조적 변화가 요구되는 가운데 충남 홍성군에서 생산하는 기능성 쌀이 새로운 농가소득 창출 방안으로 주목받고 있다. 일반 쌀과 차별화된 특성을 바탕으로 생산 규모를 확대하고, 연구개발부터 재배·가공·유통까지 연계하는 산업화 움직임이 본격화되고 있다.

홍성군에 따르면 플라보노이드 성분을 함유한 기능성 쌀의 생산량은 지난해 45톤에서 올해 400톤으로 약 8.9배 증가했다.

해당 기능성 쌀은 에이케이(AK)가 연구개발을 추진하고 지역 농업인들이 재배에 참여하면서 생산 기반을 확대해 온 농산물이다. 현재 조운정미영농조합법인을 중심으로 가공·유통 기반을 마련하고 있으며, 대형 유통업체 납품도 논의하고 있다.

생산량이 빠르게 증가하면서 안정적인 판로 확보와 시장 경쟁력 강화가 향후 산업화의 주요 과제로 떠오르고 있다.

기능성 쌀은 일반 쌀과 차별화된 품종 특성이나 성분을 바탕으로 부가가치를 높이려는 농산물이다.

홍성군에서 생산하는 기능성 쌀에는 플라보노이드 성분이 함유돼 있다. 플라보노이드는 식물에 존재하는 폴리페놀 계열 화합물로, 항산화 작용 등과 관련해 연구가 이뤄지고 있는 성분이다.

지역 농업인들은 기능성 쌀의 차별화된 품종 특성과 계약재배를 통한 소득 안정 가능성에 기대를 걸고 있다.

충남농업기술원이 개발한 반찰 계열 품종 ‘다품’을 갈산농협과 계약재배하고 있는 농업인 유종곤 씨(59)는 일반적인 재배 방식보다 생산량은 적지만 높은 판매가격과 계약재배를 통해 안정적인 소득을 얻고 있다고 설명했다.

유 씨는 더 많은 농업인이 기능성 쌀 재배에 참여할 수 있도록 홍성군의 관심과 집중적인 육성이 필요하다는 의견도 전했다.

계약재배는 농업인이 생산한 농산물의 판매처와 거래조건을 사전에 정할 수 있다는 점에서 가격 변동과 판로 불확실성을 줄이는 수단이 될 수 있다.

다만 기능성 쌀의 경제성을 판단하기 위해서는 일반 쌀과 비교한 생산비와 수확량, 실제 판매가격 등을 종합적으로 검토할 필요가 있다.

홍성군은 9일 갈산면 이남진 농가에서 ‘2026년 홍성 기능성 쌀 품평회’가 열렸다고 밝혔다.

이번 행사는 에이케이(AK), 조운정미영농조합법인, 홍성군 항암쌀생산자그룹이 공동으로 주최·주관했으며, 연구·생산·유통 관계자와 농업인 등 40여 명이 참석했다.

참석자들은 기능성 쌀의 연구성과를 공유하고 품종별 시식 평가를 진행하면서 품질과 상품성을 살펴봤다. 생산 확대에 따른 유통체계 구축과 시장 진출 방안에 대해서도 의견을 나눴다.

박정주 홍성군수는 이날 행사에 참석해 생산 현장을 살펴보고 기능성 쌀 산업의 성장 가능성에 대한 기대를 밝혔다.

박 군수는 “소비자들의 건강하고 안전한 먹거리에 대한 관심이 높아지는 가운데 기능성 쌀은 우리 농업의 새로운 부가가치를 창출할 수 있는 중요한 분야”라고 말했다.

이어 “오랜 연구와 농업 현장의 노력이 결실을 맺어 홍성 농업의 새로운 가능성을 보여주고 있다는 점에서 매우 뜻깊게 생각한다”고 덧붙였다.

또한 연구기관과 생산자, 유통기업의 협력을 강조하며 고품질 쌀 생산과 농가소득 증대를 위한 현장 중심의 농정을 추진하겠다고 밝혔다.

홍성 기능성 쌀의 생산량이 지난해보다 크게 증가하면서 향후 과제는 안정적인 수요처 확보와 유통 경쟁력 강화에 맞춰지고 있다.

현재 조운정미영농조합법인을 중심으로 가공·유통 기반을 마련하고 대형 유통업체 납품을 논의하고 있지만, 실제 공급계약 체결이나 판매 실적은 이번 발표에서 구체적으로 확인되지 않았다.

기능성 쌀이 지속가능한 농가소득원으로 자리 잡기 위해서는 생산량 확대뿐 아니라 소비자 수요에 맞는 상품 개발과 품질관리, 안정적인 유통망 확보가 뒷받침돼야 한다.

홍성군은 통합 미곡종합처리장(RPC) 추진을 통해 쌀 산업의 유통 경쟁력을 높이고, 고품질·기능성 농산물 육성으로 농업의 부가가치를 확대한다는 계획이다.

쌀 소비 감소가 이어지는 상황에서 기능성 쌀은 지역 농업의 새로운 시장을 개척할 수 있는 선택지 가운데 하나로 평가된다.

다만 기능성 성분에 대한 과학적 검증과 품질의 일관성, 생산비 대비 수익성, 안정적인 판매처 확보가 함께 이뤄져야 산업화 성과가 농가소득 증가로 이어질 수 있다.

홍성군의 기능성 쌀 생산 확대가 일시적인 재배면적 증가를 넘어 지역 농업의 지속가능한 소득 기반으로 발전할 수 있을지 주목된다.