경기 청년 절반 이상 정신건강 고민…취업·인간관계 어려움에 ‘자책’까지

 

경기도 청년들이 취업과 인간관계에서 겪는 어려움이 불안과 우울, 막막함 등 정서적 문제와 함께 나타나는 것으로 조사됐다. 특히 자신의 어려움을 사회적 환경이나 외부 상황보다 개인의 부족함으로 받아들이며 스스로를 탓하는 사례도 적지 않은 것으로 나타났다.

 

경기도미래세대재단은 올해 3월부터 10월까지 ‘경기청년 마음상담소’에 접수된 19~39세 청년의 상담 신청 652건을 분석하고 상담사들의 의견을 종합한 결과를 8일 발표했다.

 

경기청년 마음상담소는 청년들이 취업과 진로, 직장생활, 가족관계 등 일상에서 겪는 고민을 경기청년포털에 글로 남기면 전문 상담사가 답변하고, 필요한 경우 관련 청년정책이나 전문기관을 안내하는 서비스다.

 

분석 결과 상담 신청자의 54.8%가 고민 유형으로 정신건강을 선택했다. 이어 취업 29.3%, 인간관계 26.5%, 진로 25.3%, 연애·결혼 17.9%, 가족관계 15.3% 순이었다.

 

특히 정신건강만 단독으로 선택한 경우는 4.8%에 그쳤다. 정신건강 문제를 선택한 상당수 청년이 취업이나 인간관계 등 다른 고민도 함께 선택한 것이다.

 

이는 청년들의 정서적 어려움이 일상에서 겪는 다양한 문제와 복합적으로 나타날 수 있음을 보여준다.

 

현재 자신의 마음 상태를 묻는 항목에서는 불안이 51.5%로 가장 높았다. 우울은 42.9%, 막막함은 42.3%로 조사됐다.

 

취업 준비생 60%가 불안 호소…직장인도 불안·우울 높아

 

청년들이 처한 상황에 따라 정서적 어려움의 양상에도 차이가 나타났다.

 

취업 준비생의 60%는 불안을 호소했다. 취업 여부에 대한 불확실성과 반복되는 구직 과정의 부담이 상담 내용에 드러났다.

 

실제로 장기간 취업을 준비한 한 청년은 면접 연락을 받는 것만으로도 복통과 손 떨림을 경험해 결국 면접을 포기한 사례가 있었다.

 

취업에 성공한 직장인들도 마음건강 문제에서 자유롭지 않았다.

 

직장인의 48.2%가 불안을, 47.7%가 우울을 호소했다. 직장 내 괴롭힘이나 임금 체불을 경험하면서도 경력 단절에 대한 두려움 때문에 퇴사나 이직을 쉽게 결정하지 못하는 사례도 확인됐다.

 

일이나 구직활동을 하지 않고 쉬고 있는 청년들은 막막함과 무기력을 상대적으로 많이 호소했다.

 

이들 가운데 49.1%가 막막함을, 43.5%가 무기력을 경험하고 있다고 답했다.

 

상담 결과는 취업 준비 단계뿐 아니라 직장생활과 구직 중단 상태 등 청년들이 놓인 다양한 상황에서 정서적 어려움이 나타나고 있음을 보여준다.

 

“내가 예민해서 그런가”…청년 상담에서 드러난 자기 비난

상담사들이 올해 상담의 가장 두드러진 특징으로 꼽은 것은 ‘자책’이었다.

 

전체 상담 사례 가운데 ‘자책’, ‘내 잘못’, ‘예민’, ‘버티지 못함’ 등 자기 비난과 관련된 표현이 포함된 상담은 21.9%에 달했다.

 

취업에 실패하거나 직장에서 어려움을 겪는 상황에서 자신의 능력이나 성격을 탓하는 표현이 상담 내용에 나타난 것이다.

 

상담사들은 지난해에는 “취업이 안 된다”, “관계가 힘들다”처럼 자신이 처한 상황을 먼저 설명하는 경우가 많았다면, 올해는 “불안하다”, “우울하다”처럼 정서 상태를 먼저 이야기하는 청년들이 늘었다고 분석했다.

 

다만 이러한 변화는 상담사들의 현장 관찰에 따른 것으로, 전체 청년층의 정신건강이 지난해보다 악화됐다는 통계적 근거로 해석하기는 어렵다.

 

또한 상담 신청자들이 스스로 선택한 마음 상태와 고민 유형은 임상적 진단 결과와는 구분된다.

타인에게 위해를 가하고 싶다는 고위험 상담도 증가

 

자신이나 타인에게 위해를 가하고 싶다는 내용을 담은 고위험 상담도 확인됐다.

 

재단에 따르면 타인의 안전을 위협할 수 있는 고위험 사례는 2021년 서비스 시작 이후 연간 1~2건 수준이었으나, 올해는 5건으로 집계됐다.

 

상담 내용에는 가족에 대한 극심한 분노를 비롯해 일상에서 마주치는 사람이나 상담사에게 위해를 가하고 싶다는 표현 등이 포함됐다.

 

이러한 사례는 일반적인 정서 상담을 넘어 전문적인 위험 평가와 적절한 위기 대응이 필요할 수 있다는 점에서 주의가 요구된다.

 

다만 상담 과정에서 위해를 가하고 싶다는 생각을 표현한 것과 실제 위해 행동이 발생한 것은 구분해야 한다.

 

AI에 먼저 고민 털어놓는 청년들…전문 상담 연계 중요

 

올해 상담에서는 인공지능(AI)에 먼저 고민을 털어놓다가 사람 상담사를 찾는 사례도 확인됐다.

 

일부 청년들은 AI를 통해 자신의 고민을 이야기했지만 비슷한 답변이 반복되거나 충분한 도움을 받지 못한다고 느껴 전문 상담을 신청한 것으로 나타났다.

 

상담사들은 AI가 청년들이 고민을 처음 표현하는 창구가 될 수 있지만, 잘못된 자가 진단이나 전문적인 치료의 지연으로 이어지지 않도록 주의해야 한다고 강조했다.

 

특히 우울과 불안이 지속되거나 일상생활에 심각한 어려움이 발생하는 경우에는 개인의 상황을 종합적으로 평가할 수 있는 전문기관의 지원이 중요하다.

 

이번 분석에서는 실제 전문기관 연계 실적도 확인됐다.

 

전체 상담 가운데 전문기관으로 연계된 사례는 188건이었다. 이 가운데 140건(74.5%)이 자살예방상담전화 109, 지역 정신건강복지센터, 경기청년마인드케어 등 정신건강 관련 기관으로 연결됐다.

 

직장 내 괴롭힘이나 임금 체불처럼 제도적 보호가 필요한 사례에는 노동권익센터 등 관련 기관을 안내했다.

 

이는 청년들이 겪는 어려움에 대해 심리적 지원뿐 아니라 노동권익 보호와 정책 지원 등 복합적인 대응이 필요하다는 점을 보여준다.

 

청년 마음건강, 개인의 문제 넘어 사회적 지원 필요

이번 분석은 경기도 전체 청년을 대상으로 한 표본조사가 아니라 경기청년 마음상담소에 접수된 상담 신청을 분석한 결과다. 따라서 정신건강 고민 비율 등을 경기도 청년 전체의 유병률이나 실태로 일반화할 수는 없다.

 

그럼에도 상담 현장에서 확인된 취업 불안과 직장 내 갈등, 인간관계 문제, 자기 비난 등의 양상은 청년 마음건강 지원정책이 어떤 문제에 주목해야 하는지 보여준다.

 

특히 상담에서 드러난 자기 비난은 청년들이 겪는 어려움을 개인의 의지나 능력 부족으로만 해석하지 않도록 사회적 환경과 제도적 지원을 함께 살펴볼 필요성을 제기한다.

 

청년들이 자신의 어려움을 표현하고 도움을 요청할 수 있는 상담 접근성을 높이는 동시에, 취업과 노동환경, 사회적 관계에서 발생하는 문제를 해결할 수 있는 지원체계를 연결하는 것이 중요한 과제로 남는다.

 

경기청년 마음상담소는 경기청년포털을 통해 이용할 수 있으며, 상담 내용에 따라 관련 정책과 전문기관을 안내받을 수 있다.