이재명 대통령, WHO 사무총장 접견…“감염병 대응 공백 없도록 다자협력 이어가야”

이재명 대통령이 테워드로스 아드하놈 거브러여수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus) 세계보건기구(WHO) 사무총장을 만나 보건의료 분야의 인공지능(AI) 활용과 바이오 인력 양성, 신종 감염병 대응을 위한 국제협력 방안을 논의했다.

이 대통령은 지난 21일 오후 자신의 X에 ‘대한민국과 WHO는 세계 보건의 든든한 동반자가 되겠습니다’라는 제목의 글을 올리고, 테워드로스 사무총장과의 만남을 소개했다.

이 대통령은 “보건의료 인공지능 활용과 바이오 인력 양성, 신종 감염병 대비 등 함께 협력할 수 있는 분야에 대해 깊이 논의할 수 있는 자리였다”고 밝혔다.

특히 앞으로의 감염병 대응 과정에서 국제사회의 협력이 중단되거나 약화되지 않아야 한다는 점을 강조했다.

이 대통령은 “향후 감염병 대응에 공백이 없도록 WHO를 중심으로 한 다자협력을 굳건히 이어가야 한다는 데 뜻을 같이했다”고 전했다.

이번 만남에서는 한국과 WHO가 이어온 협력의 역사도 언급됐다. 이 대통령은 한국인 최초로 WHO 사무총장을 지낸 고(故) 이종욱 박사의 업적을 소개하며 세계 보건에 대한 한국의 책임과 역할을 강조했다.

이종욱 전 사무총장은 2003년부터 2006년까지 WHO를 이끌며 감염병 대응과 보건의료 접근성 확대에 힘쓴 국제 보건 전문가다.

이 대통령은 이 전 사무총장이 “가능한 한 많은 사람에게 가능한 최고의 건강을”이라는 신념으로 세계 보건을 이끌었다고 평가했다.

이어 “우리 정부 역시 그 뜻을 이어받아 전 세계인의 건강을 지킬 WHO의 든든한 동반자로서 책임을 다하겠다”고 밝혔다.